На воздухе металлическая поверхность почти мгновенно покрывается оксидом, влагой и адсорбированными молекулами. Эти тонкие слои не дают атомам двух деталей подойти достаточно близко, поэтому обычное касание не превращается в сварной шов.
В высоком вакууме защитная плёнка не восстанавливается так быстро. Если давление, трение или пластическая деформация разрушат загрязнённый слой, чистые участки металла вступают в непосредственный контакт и могут образовать общую границу. Нагрев до температуры плавления для этого не требуется.
Результат зависит от материала, чистоты, площади реального контакта и нагрузки. Мягкие металлы вроде индия легче деформируются и создают большую площадь соприкосновения; опыт с галлием дополнительно осложняется его способностью взаимодействовать с другими металлами.
Для космической техники холодная сварка — не универсальная неизбежность, а инженерный риск, который снижают покрытиями, подбором пар материалов, смазками и контролем контакта.
Посмотреть эксперимент на RUTUBE.
